本課程的中心主旨是學習運用部分個體經濟學工具來探討福利國家制度的效率與公平。福利國家是指國家主導社會福利制度的政策規劃與執行，而福利國家的發展有賴權衡效率與公平的資源配置原則。社會福利制度的效率與公平權衡分析可以運用個體經濟學的概念與技術。至於福利經濟學是運用個體經濟學的概念來探討如何有效率地分配資源，以增進社會整體各部門的福祉。福利經濟學研究經濟福祉，但並非專門研究社會福利，所以本課程雖然會涉及部分福利經濟學的工具，但不以講述福利經濟學為重點。

課程進度單元將包括：
福利國家的功能與挑戰、
政府介入資源配置的效率理由、
政府介入資源配置的風險保障功能、
貧窮、不均與福祉的測量、
公共支出的國際趨勢
稅式支出與歸宿分析
所得分配與所得重分配、
社會福利的效率與公平、
社會福利措施的誘因與反誘因、
社會保障的擴大參與或減少浪費、
實物給付的效率與公平：以健康照護為例、
現金給付的效率與公平：以社會救助為例
福利服務的績效評估：資料包絡分析法的運用